В 1957 году девочка из Кентукки, ставшая сиротой, попадает в католический приют, где ей не слишком радостно. После смерти матери жизнь кажется серой и однообразной, пока она не знакомится с пожилым уборщиком. По его совету она начинает изучать шахматы, убегая от скучных уроков в подвал. Там, за шахматной доской, Бет находит свой мир. Каждую ночь, приняв загадочные "витамины", она прокручивает партии на потолке спальни. Вскоре её ждёт удочерение и совершенно новая жизнь, но любовь к шахматам будет оставаться неотъемлемой частью её судьбы.
