Сюжет начинается с неожиданной встречи двух совершенно разных семей: состоятельной, буржуазной семьи Уилкокс и умных, идеалистичных сестер Шлегель. Ясноглазая Маргарет начинает дружить с миссис Уилкокс, в то время как её сестра Елена вводит в их круг молодого банковского клерка, который живёт на грани нищеты. Когда миссис Уилкокс сталкивается с последними днями своей жизни, она решает оставить свой родовой дом Маргарет. Это приводит к запутанным последствиям, связывая три семьи и создавая яркий портрет поствикторианской Англии, полной социальных конфликтов и человеческих страстей.
